کتاب خاستگاه گونه‌های داروین

کتاب خاستگاه گونه‌های داروین در سال 1859 به حق به عنوان تولد تئوری تکامل شناخته می‌شود، ولی کمتر کسی آنرا واقعیتی برای توضیح سازوکار انقراض می‌داند. تکامل توسط انتخاب طبیعی با تجمع صفات مفید بسیار کوچک به گونه‌های در حال تکامل یک مزیت رقابتی نسبت به گونه‌های تغییر نکرده می‌دهد به ویژه آنهایی که با هم قرابت بیشتر و بنابراین شباهت بیشتری از نظر شیوه‌ی زندگی دارند.

داروین

با این حال، داروین ظهور یک گونه‌ی جدید را بعنوان یک خبر ناگوار برای گونه‌های موجود تلقی می‌کرد، و همانطور که او می‌گفت «انقراض اَشکالِ کمتر-موفق تقریباً امری ناگزیر است که بهرحال اتفاق می‌افتد».

این استدلال از این دیدگاه داروین سرچشمه می‌گیرد که تنوع جهانی ]موجودات[ در طول دوران‌های زمین شناسی کم‌و‌بیش ثابت بوده است زیرا همه‌ی زیستگاه‌ها اساساً دارای سهمیه‌ی کاملی از گونه‌ها هستند و درنتیجه افزودن گونه‌های جدید به کل یک خزانه، از یک فرایند «یک-ورودی، یک-خروجی» پیروی می‌کند.

بیش از 150 سال بعد ما ناگزیر دیدگاه متفاوت‌تری از چگونگی تغییر تنوع موجودات جهان در طول زمان داریم، که نشان می‌دهد دوره‌هایی از افزایش سریع تعداد گونه‌ها به ویژه پس از انقراض‌های دسته‌جمعی وجود داشته است، اما برعکس، بازه‌های زمانی طولانی از تغییرات کوچک نیز وجود دارد؛ مشابه همان چیزی که داروین در ابتدا تصور می‌کرد.

داروین یک نجیب زاده‌ی ویکتوریایی، در زمان خود فردی بود که از بسیاری جهات پیشرفت درازمدت را محصول تلاش انسان و فرایند انتخاب طبیعی می‌دانست. بنابراین او تصور نمی‌کرد که انقراض ناشی از تغییرات محیطی باشد، زیرا تلفات جسمانی به جای اینکه موجب ارتقای بلندمدت گونه‌های زنده گردد، احتمالاً به روندهای تکاملی نسبتاً تصادفی منجر می‌شود.

همچنین او به عنوان یکی از پیروان مکتب تدریج‌گرایی لیل، بعید می‌دانست که انقراض دسته‌جمعی ناگهانی به سبک کوویر اصلاً اتفاق افتاده باشد، اگرچه او اذعان داشت که در شرایط خاص ممکن است چندین انقراض رخ دهد. به عنوان مثال مهاجرت ]ورود[ ناگهانی بسیاری از گونه‌ها به یک منطقه می‌تواند باعث تلفات در بین گونه‌های بومی شود.

با این حال، دیدگاه داروین در مورد تکامل و انقراض، پیشرفت‌ اجتناب‌ناپذیر مجموعه‌ای اساساً ثابت از گونه‌ها بود که شاهد زوال تدریجی «فرودست‌ها در مبارزه برای بقا» به نفع گونه‌هایی بودند که «در مقیاس طبیعت در طبقه‌ی بالاتری» قرار داشتند.

در این زمینه: معنی انقراض

برگرفته از کتاب درآمدی بر انقراض