دولت و استفاده مشروع از قدرت

دولت مهم‌ترین نهاد در هر بحث سیاسی است زیرا تنها نهادی است که دارای اختیار قانونی و مشروع برای استفاده از قدرت اجباری برای هدایت رفتار در یک منطقه جغرافیایی تعریف شده است. دولت یک مکان جغرافیایی معمولاً از اختیارات خود بر افرادی استفاده می‌کند که در داخل مرزهای آن زندگی می‌کنند یا در غیر این صورت مشمول قوانین آن هستند مثلاً یک شهروند کشوری که در حال حاضر در خارج از کشور زندگی می‌کند.

دولت و قدرت

اگر قوانین خانواده‌تان را زیر پا بگذارید خانواده‌تان می‌تواند شما را مجازات کند اما فقط دولت‌تان می‌تواند شما را به دلیل نقض قوانین دولتی زندانی کند. ممکن است کلیسای تان از شما بخواهد که کمک مالی کنید اما فقط دولت می‌تواند شما را مجبور به پرداخت مالیات کند.

 کسب و کار شما می‌تواند شما را تشویق کند که از قوانین آنها حمایت کنید و برای منافع آنها بجنگید اما فقط دولت می‌تواند از شما بخواهد که در ارتش خدمت کنید و در هیئت منصفه بنشینید. حکومت یکی از چهار عنصری است که به همراه قلمرو، جمعیت و حاکمیت یک دولت (یا مترادف آن کشور) را تشکیل می‌دهند. ایالات متحده مجموعه ایالات است و همچنین مناطق منفرد از آلاباما تا وایومینگ در داخل آن هستند.

افغانستان و زیمبابوه نیز مانند یکصدو نود کشور دیگر به ترتیب الفبا، دولت هستند. به عنوان مثال یک کشور ممکن است یک دولت پلیس نامیده شود. در یک دولت پلیسی برای سرکوب مخالفان و حفظ نظم از زور استفاده می‌کند که اغلب توسط ارتش یا پلیس مخفی تحمیل می‌شود.

در یک دولت رفاه مزایای اجتماعی گسترده‌ای مانند مراقبت از کودک، آموزش، مسکن و مستمری را فراهم می‌کند. کشورها کم و بیش دولت پلیس و یا دولت رفاه هستند زیرا همه کشورها برای حفظ نظم از نیروی پلیس استفاده می‌کنند و نیز همه کشورها برخی از مزایای اجتماعی را به شهروندان خود ارائه می‌دهند. کره شمالی جایی که دولت عملاً تمام جنبه‌های زندگی را زیر نظر دارد و کسانی را که مخالف رهبران آن هستند زندانی یا اعدام می‌کند شاید افراطی‌ترین نمونه از یک دولت پلیسی باشد.کشورهای شمال اروپا از جمله دانمارک، فنلاند، نروژ، ایسلند و سوئد عموماً سخاوت مندترین کشورهای رفاهی محسوب می‌شوند.

اصطلاحات کشور، دولت، ملت و دولت- ملت گاهی به صورت مترادف به کار می‌روند اما اصلاً یکسان نیستند. یک کشور قلمرو جغرافیایی تعریف شده با یک دولت مستقل است. اصطلاح ایالت اغلب برای اشاره به یک منطقه کوچکتر در داخل یک کشور استفاده می‌شود. همانطور که در مورد ایالت‌های آمریکایی منفرد که همه با هم ایالات متحده آمریکا کشور واحد را تشکیل می‌دهند، استفاده می‌شود. اصطلاح دولت همچنین می‌تواند برای اشاره به کل کشور استفاده شود.

مثلا هند مرکب از ایالت است. در مقابل ملت به جمعیتی اطلاق می‌شود که در تاریخ، فرهنگ و عقاید به هم مرتبط هستند و عموماً در یک منطقه خاص زندگی می‌کنند مانند: کردستان در خاورمیانه جایی که کردها گروه قومی غالب هستند حتی اگر کشوری نداشته باشند.

در این زمینه: علم سیاست تجربی

برگرفته از کتاب درآمدی بر علم سیاست